■放送情報 『ゴルフW』 毎週土曜日夜8時～放送中！

ＢＳ松竹東急で毎週土曜夜8時から放送中の『ゴルフW（ダブル）』。12月2日（土）と12月9日（土）の放送には、北田瑠衣プロが登場します。番組内では、ペアを組んだ大須賀望（おおすがのぞみ）プロや髙橋恵（たかはしめぐみ）プロを、頼もしい先輩として引っ張っていました。そんなベテランプロに今後の目標を尋ねると、レジェンドツアーや全米シニアオープンへの出場、後輩たちの育成など、とても意欲的な回答が返ってきました。長いキャリアの中でも「今が一番楽しい」と目を輝かせる姿が、キラキラしていて印象的だった北田プロにお話を伺います。

◆今後は「レジェンドツアーや全米女子シニアオープンにチャンレンジしたい」

――北田さんご自身の今後について、展望を教えてください。

北田：‟引退“という言葉は使いたくないのですが、今はもうトーナメントに出場はしていません。ですが、45歳からはレジェンドツアーあるので、そこにチャレンジしようかなと思っています。50歳になると、全米女子シニアオープンもあるので、それにもチャレンジしたいという思いもあります。

今は、トーナメントの解説やラウンドレポート、ゴルフに携わるイベントに出演させていただいています。先日、地元のジュニアイベントに参加させていただいたのですが、これからのゴルフ界を担う子どもたちや、一生懸命プロを目指して頑張っている子どもたちに、少しでもアドバイスができればいいなとも思っています。プロテストを目指している子どもたちもいるので、そのサポートや応援もしたいですね。

今回ペアを組んだ大須賀望ちゃんは宮城県出身で、私も宮城に引っ越して6年。彼女がプロになる前に何度か一緒にゴルフをして、アドバイスをするような関係だったんです。そういう子がプロになって、同じ舞台でゴルフ番組に出演できるというのが嬉しくて！ もっとゴルフに携わって、ゴルフ人口が増えていったらいいなと思っています。

◆子どもたちに伝えたい「ゴルフで大事なのはスコアだけじゃない」

――北田さんは二児の母ということで、お子さんと一緒にゴルフを楽しむこともあるそうですが、子どもたちや後輩には、どのようにゴルフを楽しんでほしいですか？

北田：私がゴルフを始めた時代と今では、本当にガラリと変わっていて。宮里藍（みやざとあい）ちゃんとか石川遼（いしかわりょう）くんがアマチュアで優勝してプロになり、それを見てきた親御さんたちが子どもたちに一生懸命ゴルフをさせている感じなので、ご家族の熱の入り具合がすごいんですよ。

子どもたちには、まずゴルフを楽しいと思ってもらいたいですね。スコアだけ見て判断するのではなくて、人との付き合い、ルールやマナーなど、大事なことをゴルフから吸収できるので、そういう部分を大事にしてあげたいなと思います。私も子どもがいますが、もし「ゴルフをやりたい！」と言ったら、「ゴルフで大事なのはスコアだけじゃないよ」ということを教えていきたいですね。

◆長いキャリアの中で「今が一番楽しい」

――ここまで素晴らしいキャリアを積んでこられた北田さんですが、長くゴルフを続けてこられた理由や、ゴルフの好きなところを教えてください。

北田：現役で試合に出ているときは本当にキツかったです。結果が全てだし…。その年一年頑張らないと、次の年はもう試合にすら出られないし、この先の保証もない。そういう中で、精神面も身体も酷使してきました。

私は10歳からゴルフをやっていて今年42歳になるので、キャリアとしてはかなり長いですよね。でも、今が一番楽しいんですよ！ 競技から離れて、嫌いになりかけていたゴルフというスポーツが楽しくなり始めていて、最初に「ゴルフが好きだな」と思ったときに戻りつつあります。そういうことも、周りに伝えていけたらいいなと思っています。

（ＢＳ松竹東急ゴルフ）