ある日、三冬は、無頼な男たちに誘拐されそうになっていた娘お雪を助ける。お雪は、三冬の義父・秋山小兵衛とも付き合いのある、大奥にも出入りを許された大店の小間物問屋、山崎屋の一人娘だった。
山崎屋の隠居・鉄五郎とともに船宿・不二楼を訪れた小兵衛。三冬にお雪の護衛を頼んだこともあり、鉄五郎は家の事情をぽつりぽつりと話し始めた。娘婿に店を継がせたくないため、お雪に婿養子を取って店を譲るつもりで、お雪には想いを寄せるひとがいるのを知っていながら縁談をすすめているというのだった。