11月3日（日）夜7時より放送を開始する「サンデーサッカー　ドイツ・ブンデスリーガ24/25」。一体どんなサッカーリーグなの？と、思っている方もいるのでは。そこで「ブンデスリーガ」がもっと “楽しく” もっと“おもしろく”なるコラム連載がスタート！

「ブンデスリーガ」は世界で最も熱狂的なリーグだと言われていることをご存知でしょうか。ドイツ在住歴もあるスポーツライター・コメンテーターとして活躍するミムラユウスケさんが、熱狂のポイントを語ります。初回は、なぜ日本人選手が海を渡り、ドイツでプレーをするのか？日本選手にとってブンデスリーガはどのような存在なのか？を紐解いていきます。

第1回「日本人選手にとってのブンデスリーガ」

日本人にとって、ブンデスリーガの魅力はどこにあるのか。

一言で表すなら、「遠くて近いトップリーグ」となる。

サッカーの本場・ヨーロッパの主要リーグのなかには、ＥＵ圏の外からやってくる選手に対して高いハードルが課されているケースが多い。例えばスペインのように、ＥＵ圏外の国の国籍と、特別に認められた一部の国や地域以外の選手は1チームに3人しか登録できないという制限がかかるリーグもある。この場合は、ＥＵ圏内の選手が圧倒的に有利になる。

ところが、ブンデスリーガは違う。

およそ25人～30人程度で構成されるトップチームのうち、ドイツ国籍を持っている選手が12名以上いれば、それ以外の選手の国籍は問われないのだ。だから、ドイツ国籍を持っていない全ての選手は全て同じ扱いとなり、アジアの極東にある日本人がプレーしやすい環境がある。

そうした経緯もあって、ブンデスリーガでこれまでプレーしてきた日本人選手は、実に44人を数える。

ヨーロッパサッカー連盟のUEFAがリーグごとのランキングを出しているのだが、そこにはイングランド、スペイン、フランス、イタリア、ドイツのリーグがトップ５の常連で、これらは「ヨーロッパ5大リーグ」と呼ばれている。

その中で、日本人が歴代でもっとも多くプレーしてきたのは、もちろんドイツのブンデスリーガだ。

それだけではない。日本代表の歴史を振り返っても、ブンデスリーガの役割は大きい。

サッカー日本代表の通算出場試合数のトップ25に入った選手のうち、ヨーロッパ5大リーグでプレーした経験のある選手の人数は以下の通り。（2024年10月末現在）

ブンデスリーガ：8人

イングランドのプレミアリーグ：5人

イタリアのセリエＡ：5人

フランスのリーグアン：3人

スペインのラ・リーガ：2人

ブンデスリーガでプレーした経験のある選手がもっとも多いのだ。

なお、選手の顔ぶれ、出場試合数とそのランキングは以下の通り。

3位：125試合、吉田麻也

5位：119試合、岡崎慎司

7位：114試合、長谷部誠

11位：97試合、香川真司

15位タイ：82試合、稲本潤一

23位タイ：74試合、内田篤人、酒井宏樹、原口元気

また、サッカー日本代表の歴代通算ゴール数のトップ10にもっとも多くの人数を送り出しているのも、ブンデスリーガでプレー経験のある選手たちだ。

3位：50ゴール、岡崎慎司

6位：31ゴール、香川真司

9位：25ゴール、大迫勇也

改めて説明するまでもないが、彼らはこれまでのサッカー日本代表の歴史を語るうえで、欠かせない存在である。

一方で、現在のサッカー日本代表に目を向けてみても堂安律（フライブルク）と板倉滉（ボルシアＭＧ）がスタメンの常連組であり、怪我から戻ってくれば伊藤洋輝（バイエルン）もそこに名を連ねる可能性が高い。

また、今シーズンの活躍を見ていれば、町野修斗（ホルシュタイン・キール）、佐野海舟（マインツ）、チェイス・アンリ（シュトゥットガルト）なども将来的にはサッカー日本代表の中核を担う存在になる可能性が高い。

というわけで、ブンデスリーガは、サッカー日本代表の過去から現在、そして未来を語る上では欠かせない。そして、だからこそ日本人にとって身近で、注目すべきリーグなのだ。

文＝ミムラユウスケ

次回は11月15日（金）更新！　隔週金曜日昼12時更新予定

Profile●ミムラユウスケ／スポーツライター、コメンテーター。2006年7月に活動をはじめ、2009年1月にドイツへ渡る。ドルトムントやフランクフルトに住み、ドイツを中心にヨーロッパで取材をしてきた。Bリーグ開幕日の2016年9月22日より拠点を再び日本に移す。著書に「光と影」（武尊と共著）、「心が震えるか、否か」「千葉ジェッツふなばし熱い熱いＤＮＡ」（香川真司と共著）、横浜ビー・コルセアーズ「海賊をプロデュース」、「淡々黙々」（内田篤人と共著）。構成に「鈍足バンザイ！」（岡崎慎司）

X（旧Twitter）@yusukeMimura