金田一耕助シリーズ４作目。伊豆・天城の月琴の里にある大道寺家の娘、智子をめぐり、婚約者の座を狙う男たちが次々と殺される。佐田啓二の娘・中井貴惠のデビュー作でもある。
伊豆・天城の月琴の里にある大道寺家の大時計の内部で、この家の娘・智子に求婚していた遊佐三郎が歯車に引き裂かれ死んだ。この事件直後、金田一耕助は、19年前の事件の真相究明を依頼され大道寺家を訪れた。