横溝正史原作の同名小説の映画化。ロマンとサスペンスに富んだ華麗なる連続殺人を、監督・市川崑、主演・石坂浩二のコンビで描く超大作。「那須ホテルの主人」役で横溝正史本人が出演している。
日本の製薬王と言われた犬神財閥の創始者・犬神佐兵衛が、不可解な遺言状を遺して他界した。犬神家の顧問弁護士の助手が金田一耕助に助力を求める手紙を送るも、金田一の到着を待たずに毒殺されてしまう。